Pojęcie kosztu alternatywnego

Powiedzieliśmy już, że każda decyzja gospodarcza i związana z finansami jest obarczona ryzykiem, akceptacja którego poziomu zależy od nas. W teorii ekonomii istnieje jeszcze jedno pojęcie wpływające na proces podejmowania decyzji – koszt alternatywny. Koszt alternatywny to suma utraconych korzyści w związku z podjęciem takiej, a nie innej decyzji. Wielkość kosztu alternatywnego zależy nie tylko o rodzaju podejmowanej decyzji, ale także od indywidualnej sytuacji podejmującej jej osoby. Istotne jest przy tym, że każda nasza decyzja wiąże się z utraconymi korzyściami, nie tylko te dotyczące ekonomii czy finansów, ale także w życiu codziennym. Kształtowanie się kosztu alternatywnego możemy prześledzić właśnie na przykładzie decyzji z życia codziennego – wykonywania zakupów. Ten z nas, kto nie dysponuje dużą ilością gotówki, za to sporą ilością czasu, zapewne chętnie odwiedzi kilka sklepów, żeby skorzystać z obowiązujących w nich promocji. Ilość zaoszczędzonych z tego tytułu pieniędzy będzie wyższa od kosztu czasu, który ta osoba musiała poświęcić na zakupy. Z kolei dla ludzi majętnych czas jest cenny, gdyż z reguły dzięki jego efektywnemu wykorzystaniu zarabiają spore pieniądze. Taka osoba nie będzie więc jeździć z jednego centrum handlowego do kolejnego, żeby zaoszczędzić parę złotych.